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Les scientifiques ont fait d'importants progrès dans la prédiction de l'emplacement et du début des vagues de chaleur marine, mais ils se tournent désormais vers les conséquences pour les principaux prédateurs océaniques. Une récente étude publiée dans Nature Communications révèle que les effets sur les prédateurs marins tels que les requins, le thon et les mammifères peuvent être très variables. Ces vagues de chaleur ont également le potentiel de provoquer des changements dans la distribution des espèces qui traversent les frontières internationales.
Changements mondiaux dans les espèces
Les chercheurs ont obtenu ces informations en utilisant des modèles de distribution des espèces qui tiennent compte des changements de température et des conditions environnementales. Comprendre comment ces prédateurs réagissent pendant de tels événements est essentiel, étant donné leur rôle crucial dans le soutien des pêcheries commerciales.
Augmentation de l'occurrence des vagues de chaleur marine
Les vagues de chaleur marine sont devenues de plus en plus courantes dans l'est de l'océan Pacifique, en particulier au large de la côte ouest, au cours de la dernière décennie. Il existe une inquiétude croissante que ces événements deviennent plus fréquents et plus graves en raison du changement climatique. En réponse, la NOAA Fisheries s'engage activement dans des "pêcheries prêtes au climat" en développant des stratégies de gestion capables de s'adapter aux écosystèmes changeants.
Réglementations adaptables pour les pêcheries prêtes au climat
Les décisions efficaces de gestion des pêcheries prêtes au climat peuvent inclure des approches flexibles telles que l'ajustement des saisons de pêche, des quotas et des limites en réponse aux changements de la distribution des espèces. Cette approche est particulièrement importante pour des espèces telles que le thon, très recherchées par les flottes de pêche, ainsi que pour des espèces en danger telles que les tortues de mer qui ont besoin de protection. Le succès de ces stratégies dépend de l'accès à des données opportunes sur l'évolution de la distribution des espèces.
Effets divers sur les prédateurs océaniques
L'analyse complète de l'étude a examiné les impacts de quatre grandes vagues de chaleur marine dans le nord-est de l'océan Pacifique sur 14 prédateurs différents, notamment les lions de mer, le thon rouge, les requins mako et les albatros. Les résultats ont révélé une large gamme d'effets sur les distributions, certains espèces faisant face à la quasi-disparition de leur habitat, tandis que d'autres ont connu une expansion presque deux fois plus importante.
Systèmes d'alerte précoce pour une gestion proactive
Les scientifiques travaillent à la création de systèmes d'alerte précoce capables d'informer les pêcheries et les gestionnaires océaniques de ces changements avant qu'ils ne se produisent. Cette approche proactive est cruciale pour la protection des espèces et le maintien de la durabilité des pêcheries et d'autres économies dépendantes de l'océan.
Changements dans l'habitat
Les vagues de chaleur marine provoquent également d'importantes modifications de l'habitat. Comprendre ces changements est impératif pour adapter efficacement les stratégies de gestion des pêcheries.
Recherche continue et prédictions en temps reel
Pour soutenir ces efforts, les scientifiques développent des modèles qui suivent en continu les températures de l'océan et d'autres facteurs environnementaux. Ces modèles fournissent des prédictions en temps réel sur la manière dont les principaux prédateurs réagissent pendant les vagues de chaleur marine, aidant les pêcheries et les gestionnaires océaniques à prendre des décisions éclairées en réponse aux changements écologiques.
Source: Southwest Fisheries Science Center. (8 septembre 2023). Nouvelle étude prévoit l'impact des vagues de chaleur marine sur les prédateurs océaniques. NOAA. https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/new-research-predicts-effects-marine-heatwaves-top-ocean-predators
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