Évolution Positive : Le Décompte Des Baleineaux Gris Indique Une Reprise De La Population

De bonnes nouvelles émergent alors que le compte des bébés baleines grises double lors de la migration de printemps de cette année, marquant une amélioration significative par rapport au précédent décompte au niveau le plus bas enregistré. Le Southwest Fisheries Science Center de la NOAA rapporte cette augmentation prometteuse, suggérant une possible stabilisation de la population des baleines grises de l'est du Pacifique Nord, qui avait connu un déclin lié à une augmentation des échouages. Cette situation avait incité la NOAA à déclarer un Événement de Mortalité Inhabituelle (UME) en 2019.

Le nombre accru de bébés baleines s'harmonise harmonieusement avec d'autres indicateurs optimistes, notamment une augmentation des observations de paires mère-bébé dans les lagunes d'hivernage mexicaines et une diminution des cas d'échouage de baleines. Bien que cette augmentation du nombre de bébés soit effectivement prometteuse, Aimée Lang, la chercheuse principale, souligne le besoin essentiel de vigilance continue et de surveillance pour vraiment comprendre les implications de cette évolution positive. Ce dernier décompte estime la population totale de baleines grises à environ 14 500, nettement moins que les 27 000 estimées en 2016.

Dans le but de surveiller de manière exhaustive la trajectoire de la population des baleines grises, les chercheurs effectuent des décomptes à une fréquence plus élevée. La hausse des échouages, en particulier de baleines amaigries, en 2019 avait soulevé des inquiétudes concernant la disponibilité insuffisante de nourriture pendant la période estivale de nourrissage dans l'Arctique. En 2023, 13 baleines grises se sont échouées dans l'État de Washington, un chiffre approchant les 15 enregistrés en 2022.

Une équipe dévouée de scientifiques examine plusieurs facteurs contribuant à l'Événement de Mortalité Inhabituelle, notamment les changements dans les sources de nourriture de l'Arctique, les collisions avec les navires, les emmêlements et la prédation par les épaulards. L'équipe de recherche évaluera minutieusement si l'augmentation du nombre de bébés et les tendances positives actuelles sont suffisantes pour justifier la conclusion du statut d'Événement de Mortalité Inhabituelle.

Source : Southwest Fisheries Science Center. (10 août 2023). Le Compte des Bébés Baleines Grises Augmente à Partir du Plus Bas Niveau Historique, un Signe Positif pour la Population. https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/gray-whale-calf-count-increases-all-time-low-positive-sign-population